水和風的作用對地貌有甚麼影響?

上一章我們學到,板塊運動會把大地推高、拉低,形成山脈和盆地。可是,這只是故事的一半。地表還有兩位「慢工出細活」的雕刻家——水和風。

它們每一天都在悄悄工作:把堅硬的岩石慢慢分解成碎屑,把碎屑從原地搬到別的地方,再堆積起來形成新的地貌。經過幾千、幾萬年,地表的樣子就被改變了。

雨水落在高山上,沿著山坡向下流。水會鑽進岩石的縫隙,日子久了把岩石撐裂、分解(風化)。流動的河水會把這些碎屑帶走(侵蝕)。

當河水遇到石頭或其他障礙物,它會繞過去,慢慢改變流動的方向,因此河流多呈現「彎曲」的形態,長江三峽就是最有名的例子。

當河水流到平緩的地方,速度變慢,帶不動的碎屑就會落下來、堆積起來(沉積),久而久之形成河谷下游的平原與三角洲。

風本身很輕,但風裡帶著無數細小的沙粒。當風吹過岩石,沙粒就像砂紙一樣不停摩擦岩石表面。比較軟的岩石先被磨掉,比較硬的留下來,於是出現像「蘑菇石」這種上大下小的奇特造型。

敦煌雅丹國家地質公園、柴達木盆地裡的怪石,都是風一年一年吹蝕岩石的傑作。

而被風吹走的細沙與塵土,會在下風的地方落下、慢慢堆積。中國的「黃土高原」,就是被風從遠方吹來的塵土堆出來的厚厚一層。

板塊運動把地表「推高、拉低」;水和風則一邊把高處磨低,一邊把低處填高。

三個步驟記住它:風化(分解)→ 侵蝕(搬走)→ 沉積(堆積)。下一次看到河谷、沙堆或奇形怪狀的石頭,就可以想想——它是水做的,還是風做的?