第 2 章 · 大陸會漂移嗎?

拼圖的線索

想像一下,你把一張寫滿字的紙撕成幾大塊,再把它們翻亂——你會用甚麼線索把它們拼回原貌?也許是撕裂邊緣的形狀,也許是斷掉的字或圖片是不是接得上。

一百多年前,德國科學家韋格納(Wegener)就是用同樣的方法觀察地球。他發現南美洲東岸與非洲西岸的形狀,竟然像兩塊可以拼合的大拼圖。於是他大膽提出:遠古時候,地球上的陸地可能是「相連在一起」的!

「地球,也許曾經是一張完整的紙。」

拉動下方的時間滑桿,看看大陸如何從現在的位置慢慢漂回 2 億年前的盤古大陸。打開化石分佈,看同一種化石散落在哪些大陸。

紅色虛線連起的位置,海岸線形狀剛好可以拼合——就像兩塊拼圖的邊。

把每一種化石,連到牠們留下足跡的「現代大陸」上。能在多個大陸都找到,就是大陸曾相連的證據。

化石

遠古生物

進度 0 / 3 ‧ 點選左邊的化石,再點對應的生物。再次點選已配對的化石可取消。

地球最表面叫「地殼」,被分成許多大小不同的「板塊」。它們就像漂在熱湯上的木塊,下方是高溫流動的「熔岩」(地函)。

熔岩會慢慢對流——熱的往上、冷的往下。這股緩慢但巨大的力量,推著板塊互相分離、碰撞或錯動。我們腳下的大地,其實每年都在悄悄移動幾公分。

下面的剖面動畫,模擬了書本上的水煮實驗——木塊代表板塊,加熱的水代表熔岩。試試三種運動方式,看看會發生甚麼事。

分離(張裂): 地函的熔岩往上湧,把兩塊板塊推開。

→ 中間形成新的海洋地殼或裂谷

動畫中亮色顆粒代表地函中流動的熔岩(對流),它持續推動著上方的「板塊」。

兩塊板塊分離時,地底的熔岩湧出,形成新的海底地殼,例如大西洋的中洋脊。

兩塊板塊碰撞時,陸地會被擠壓隆起,形成高山,例如喜馬拉雅山。同時也常引發地震、火山爆發。

所以,大陸漂移不只是過去的故事——它今天仍然在繼續發生。

蘇(Sue)是一具非常有名的暴龍化石。試著用下面的小助手,搜尋資料並生成一段適合在課堂介紹的短文。

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問題 1.最早提出「大陸漂移」學說的科學家是?

問題 2.為甚麼同一種化石會在不同大陸上被發現?

問題 3.推動板塊移動的力量,主要來自?

從同類化石分佈位置的證據,可推斷地球的板塊曾經相連,後來不斷移動而慢慢分離。

下次看世界地圖時,試試把南美洲和非洲拼在一起——你也成為了一位小小的地球科學家。